穴位贴敷具有药物透皮、经络传导、激发经气、内病外治的作用。
一、药物透皮:贴敷药物直接作用于体表穴位,可使药物透过皮毛腠理由表入里,联络脏腑,发挥较强的药效作用。正如《理瀹骈文》所言:“切于皮肤,彻于肉里,摄入叹气,融入渗液”。研究表明,影响药物透皮吸收的因素除药物的理化性质和药理性质外,还与皮肤所固有的可透性有密切的关系。现代医学已证明,中药可以从皮肤吸收。贴敷方中的芳香类药物,多含挥发性物质,有较强的穿透性和走窜性,从而达到内病外治的作用。
二、经络传导:经络内属脏腑外络肢节、沟通表里贯穿上下,是人体营卫气血循环运行出入的通道,而穴位则是上述物质在运行通路中的交汇点,是“肺气所发”和“神气游行出入”的场所。根据中医脏腑——经络相关理论,穴位通过经络与脏腑密切相关,不仅有反映各脏腑生理或病理的机能,同时也是治疗五脏六腑疾病的有效刺激点。穴位贴敷疗法作用于体表腧穴相应的皮部,通过经络的传导和调整,纠正脏腑阴阳的偏盛或偏衰,改善经络气血的运行,对五脏六腑的生理功能和病理状态产生良好的治疗和调整作用,从而达到以经通脏、以穴驱邪、扶正强身的目的。
三、激发经气:穴位贴敷疗法是传统针灸疗法和药物疗法的有机结合,是一种集经络、穴位、药物为一体的复合性治疗方法。穴位贴敷作用于人体主要表现为一种综合作用,既有药物对穴位的刺激作用,又有药物本身的作用,而且在一般情况下往往是几种治疗因素之间相互影响、相互作用和相互补充,共同发挥的整体叠加治疗作用。首先是药物的温热刺激对局部气血的调整,而温热刺激配合药物外敷必然增加了药物的功效,多具辛味的中药在温热环境中特别易于吸收,由此增强了药物的作用;药物外敷于穴位上则刺激了穴位本身,激发了经气,调动了经脉的功能,使之更好地发挥了行气血、调阴阳的整体作用。
四、内病外治:穴位贴敷疗法通过药物直接刺激穴位,并通过透皮吸收,使局部药物浓度明显高于其他部位,作用较为直接,其适应证遍及临床各科,“可与内治并行,而能补内治之不及”,对许多沉疴痼疾常能取得意想不到的显著功效。穴位贴敷疗法不经胃肠给药,无损伤脾胃之弊,治上不犯下,治下不犯上。免除了儿童内服中药的困难,而且小儿皮肤娇嫩,药物容易被吸收。在临床应用时,如穴贴背衬胶布引起皮肤红、痒等过敏现象,可及时揭去,症状很快消失。